UN HELPING UKRAINE | ООН ДОПОМАГАЄ УКРАЇНІ
6 min read
ENG | УКР
INVESTIGATION OF THE UNHCR IN UKRAINE
In the first three months of the full-scale war, 71% of global donations went to the UN. Where did this money go and who benefited from it
In 2022/23, the Swedish investigative TV show Kalla Fakta (Cold Facts) investigated the UNHCR’s aid to Ukraine. What they found was, diplomatically put, concerning. Here follows a summarizing their findings. It is well worth the read.
There are numerous accounts from Ukrainians and others on the ground in Ukraine that the big humanitarian aid organizations are ”invisible” or ”just not there”. They might be just right.
The Swedish people have donated billions for Ukraine, and the Swedish UNHCR is the winner with SEK 1,5 billion (~ $150 mn) (early 2023). In addition, they were granted SEK 235 million (~ $23 mn) in tax funds from the Swedish Foreign Ministry and Sida (Swedish Aid Authority).
In their commercials the UNHCR claim the help reaches its destination, directly or with the help of NGO’s and the Ukrainian authorities.
But when Kalla Fakta request an account of how the donations have been used, they get defensive and, quote, “feels that especially one of the reporters is not suitable to investigate the UNHCR.” We will return to this remark later on.
The organization doesn’t want to share how they work ”behind the scenes”, so the KF team decides to analyze their commercials at their own accord.
Swedish UNHCR have produced hundreds of ads and infomercials about the war in Ukraine where the majority are recorded outside of Ukraine. KF chooses to focus on what is presented as documentary, people who the UNHCR are helping on site in Ukraine.
KF finds that five people have become distinctive poster names. They set out to locate them.
CLAUDIA
Swedish UNHCR have used a photo of Claudia where she poses with a blanket with the UNHCR logo. With the help of an interpreter they call Claudia. When asked if Claudia remembers this photo she replies ”Oh, that must have been taken in 2019 or 2020. […] It was a picure taken for the management team, as I recall it.” It turns out, the picture was taken already back in 2018. At the question whether she was asked for her permission to use the picture on social media, her reply is ”No. No. No.”
When asked if she is OK with the picture being used, Claudia says ”To be honest, no I’m not.”
YURY AND OKSANA
The couple had just finished building their new house which took them 13 years when the Russian full-scale war began. The house was completely destroyed in a missile strike in March 2022. The KF team visits the site in November 2022.
The UNHCR visited the family three times. The third time, Filippo Grandi, the big boss of UNHCR, came to visit. He promised them help rebuild their house. It never happened.
The couple have never heard of that their pictures occur in commercials on social media. They thought they were taken for an article in order to show the world what is happening in Ukraine. ”To understand that the material is used to collect & earn money… we had no idea!”
The UNHCR helped with a temporary refugee housing, a small tent with paper thin walls. ”It was useful during the summer”, they say, ”but it’s impossible to live in during wintertime, it’s like a freezer.”
The KF team’s conclusion is, that the UNHCR went there to film and collect material in order to appeal to people’s empathy and rake in donations, not to help rebuild the bombed village. The village still looks like this.
The UNHCR claims that Yury and Oksana had signed a contract which states what the material they collected can be used for their work. When KF asks the UNHCR to share the signed contracts, they claim Yury and Oksana don’t wish to share it.
The team contacts the couple who say yes, of course, we want to see those contracts, too, to make sure those are our signatures.
The KF team are never provided with the alledged contracts.
GREGORYI
Gregoryi is an elderly man who lives the Bucha area with his wife. His medical condition is bad so his wife speaks for him. ”They came and asked all these questions and asked if they could take pictures. What the pictures were for, I have no idea”, says Gregoryi’s wife.
They are asked if the UNHCR have presented them with some sort of contract, asked permission to use the photos, or offered them help. The reply is no, no and no.
VALENTYNA
Unfortunately, the KF team doesn’t manage to locate her whereabouts. She is nevertheless frequently used as a poster face by the UNHCR.
“MEDYKA REFUGEE CAMP, POLAND”
In a video purportedly shot at the Polish-Ukrainian border shows footage of refugees standing in line at a refugee center. Only, it’s not Medyka in Poland, it’s Palanca in Moldova. Anna Vynnyk, a Ukrainian volonteer in Odesa helping refugees, confirms.
“This is not a refugee center, it’s a taxfree shop on the Moldovan side. There has never been a refugee center there. I don’t understand why they have published this.”
The UNCHR didn’t go there to help people, they went there to get material for their ads.
The Swedish Representative UNHCR in Ukraine, Karolina Lindholm Billing, claims their help has reached 4,3 million Ukrainians. Ukrainian authorities have repeatedly requested to take part of where the funds go, but to no avail.
In the first three months of the full-scale war, 71% of the global donations went to the UN. At the same time, reports show that only a fraction of the actual aid came from UN organisations.
The vast majority comes from smaller, local help organizations.
Yet only 0,003% of the UN donations for Ukraine have been redistributed to local organizations.
KF sets out to follow the money trail. How much has been spent on salaries, rents, administration? For months, the team requests detailed information. When the team informs that they will publish the fact that, as the UNHCR have repeatedly failed to share data on budgets, they cannot publish the accounts of the donations and what they are actually spent on, something happens.
Åsa Widell, responsible for the Ukrainian account at the Swedish UNHCR office & former manager at TV4 who owns Kalla Fakta, wants to get in contact with the publisher of Kalla Fakta.
She refuses to reply to KF’s emails so contact takes place over the phone. ”I find that especially one of the reporters are not suitable to investigate the UNHCR.” That’s Carolina Jemsby whose husband worked for the org 7 years ago and who didn’t get his contract extended.
This obviously raises some concern with the TV4 team. They hand over the recorded conversation and emails to an expert in freedom of speech, one of the constitutions of Sweden.
His interpretation is that is could be a covert attempt to influence an upcoming publication.
At the time of the KF reportage, Lindholm Billing had a monthly income of SEK 350.000 or $35.000, far more than the Swedish Prime Minister.
Åsa Widell is the General Secretary of the Swedish UNHCR since 2018 to this day.
Source:
Kalla Fakta, episode ”Lockbeten”
Addition:
In a follow-on interview, Åsa Widell says she regrets contacting the chief editor of Kalla Fakta. She also emphazises that the Swedish UNHCR is a stand-alone foundation which ”are not part of the global UNHCR organization” and receives no governmental financial aid.
Swede Malinka
* * *
РОЗСЛІДУВАННЯ УВКБ ООН В УКРАЇНІ
За перші три місяці повномасштабної війни 71% світових пожертв пішов до ООН. Куди ці гроші поділися і хто на цьому нажився
У 2022/23 роках шведське телешоу Kalla Fakta (Холодні факти) досліджувало допомогу УВКБ ООН Україні. Дипломатично кажучи, те, що вони знайшли, викликало занепокоєння. Нижче наведено підсумок їхніх висновків. Його варто прочитати.
Існує багато розповідей українців та інших людей в Україні про те, що великі гуманітарні організації «невидимі» або «просто відсутні». Вони можуть бути в самий раз.
Шведський народ пожертвував мільярди для України, а шведське УВКБ ООН є переможцем із 1,5 мільярдами шведських крон (~ 150 мільйонів доларів) (початок 2023 року). Крім того, вони отримали 235 мільйонів шведських крон (~ 23 мільйони доларів) у вигляді податкових коштів від шведського Міністерства закордонних справ і Sida (Шведського управління допомоги).
У своїх рекламних роликах шведське УВКБ ООН стверджує, що допомога досягає місця призначення безпосередньо або за допомогою НУО та української влади.
Але коли Kalla Fakta просить звіт про те, як були використані пожертви, вони захищаються і, цитую, «вважає, що особливо один із репортерів не підходить для розслідування УВКБ ООН». Ми повернемося до цього зауваження пізніше.
Організація не хоче ділитися тим, як вони працюють «за лаштунками», тому команда KF вирішує проаналізувати їхні рекламні ролики за власним бажанням.
Шведське УВКБ ООН підготувало сотні рекламних роликів та рекламних роликів про війну в Україні, більшість з яких зафіксовано за межами України. KF вирішує зосередитися на тому, що представлено як документальний фільм, на людях, яким УВКБ ООН допомагає на місці в Україні.
KF виявив, що п’ять людей стали характерними іменами на плакатах. Вони вирішили знайти їх.
КЛАВДІЯ
Швадське УВКБ ООН використало фотографію Клавдії, де вона позує з ковдрою з логотипом УВКБ ООН. За допомогою перекладача викликають Клавдію. На запитання, чи пам’ятає Клавдія цю фотографію, вона відповідає: «О, це, напевно, було зроблено у 2019 чи 2020 році. […] Наскільки я пам’ятаю, це було фото, зроблене для керівництва». Виявляється, знімок був зроблений ще у 2018 році. На запитання, чи питали у неї дозвіл використовувати знімок у соцмережах, вона відповіла: «Ні. Ні ні.”
Коли її запитали, чи згодна вона з використанням зображення, Клаудія відповіла: «Чесно кажучи, ні».
ЮРІЙ ТА ОКСАНА
Подружжя щойно закінчило будівництво нового будинку, на яке у них пішло 13 років, коли почалася повномасштабна російська війна. Будинок був повністю зруйнований в результаті ракетного удару в березні 2022 року. Команда KF відвідує місце в листопаді 2022 року.
Представництво УВКБ ООН тричі відвідувало родину. Третій раз відвідав Філіппо Гранді, великий бос УВКБ ООН. Він пообіцяв їм допомогти відбудувати будинок. Такого ніколи не було.
Подружжя ніколи не чуло про те, щоб їхні фотографії з’являлися в рекламі в соціальних мережах. Вони думали, що їх взяли за статтю, щоб показати світові, що відбувається в Україні. «Зрозуміти, що матеріал використовується для збору та заробітку грошей… ми й гадки не мали!»
УВКБ ООН допомогло з тимчасовим житлом для біженців, невеликим наметом з паперовими тонкими стінками. «Влітку стало в нагоді, — кажуть, — а взимку неможливо жити, це як морозильна камера».
Висновок команди KF полягає в тому, що УВКБ ООН приїхало туди знімати та збирати матеріали, щоб закликати людей до співчуття та збирати пожертви, а не допомагати відновлювати розбомблене село. Село досі виглядає так.
В УВКБ ООН стверджують, що Юрій та Оксана підписали договір, в якому вказано, які зібрані ними матеріали можуть використовувати для своєї роботи. Коли KF звертається до УВКБ ООН з проханням поділитися підписаними контрактами, вони стверджують, що Юрій і Оксана не хочуть цим ділитися.
Команда зв’язалася з парою, яка відповіла «так», звичайно, ми також хочемо побачити ці контракти, щоб переконатися, що це наші підписи.
Команді KF ніколи не надають нібито контракти.
ГРИГОРІЙ
Григорій – літній чоловік, який разом із дружиною живе в районі Бучі. Його стан здоров’я поганий, тому за нього говорить дружина. «Вони прийшли, поставили всі ці запитання та спитали, чи можна сфотографувати. Для чого були фотографії, я не знаю», – каже дружина Грегорі.
Їх запитують, чи УВКБ ООН пред’являло їм якийсь контракт, чи запитувало дозволу на використання фотографій чи пропонувало їм допомогу. Відповідь: ні, ні і ні.
ВАЛЕНТИНА
На жаль, команді KF не вдається встановити її місцезнаходження. Тим не менш, УВКБ ООН часто використовує її як обличчя на плакаті.
ТАБІР БІЖЕНЦІВ МЕДИКА, ПОЛЬЩА
На відео, нібито знятому на польсько-українському кордоні, можна побачити кадри біженців, які стоять у черзі в центрі для біженців. Тільки не «Медика» в Польщі, а «Паланка» в Молдові. Підтверджує українська волонтерка в Одесі, яка допомагає біженцям.
«Це не центр для біженців, це безподатковий магазин на молдовській стороні. Там ніколи не було центру для біженців. Я не розумію, чому вони це опублікували».
УВКПЛ прийшло туди не для того, щоб допомогти людям, вони прийшли туди, щоб отримати матеріал для своїх оголошень.
Шведська Представниця УВКБ ООН в Україні Кароліна Ліндгольм Біллінг стверджує, що їхня допомога охопила 4,3 мільйона українців. Українська влада неодноразово зверталася з проханням взяти частину коштів, але безрезультатно.
За перші три місяці повномасштабної війни 71% світових пожертв надійшов до ООН. У той же час звіти показують, що лише частина фактичної допомоги надійшла від організацій ООН.
Переважна більшість походить від невеликих місцевих організацій допомоги.
Проте лише 0,003% пожертвувань ООН для України були перерозподілені місцевим організаціям.
KF збирається йти по сліду грошей. Скільки було витрачено на зарплати, оренду, адміністрування? Місяцями команда запитує детальну інформацію. Коли команда повідомляє, що опублікує той факт, що, оскільки УВКБ ООН неодноразово не надавало даних про бюджети, вони не можуть опублікувати рахунки пожертв і на що вони насправді витрачаються, щось трапляється.
Аса Віделл, відповідальна за обліковий запис України в офісі шведський УВКБ ООН і колишня менеджерка TV4, яка володіє Kalla Fakta, хоче зв’язатися з видавцем Kalla Fakta.
Вона відмовляється відповідати на електронні листи KF, тому контакт відбувається по телефону. «Я вважаю, що особливо один із репортерів не підходить для розслідування УВКБ ООН». Це Кароліна Джемсбі, чий чоловік працював в організації 7 років тому і з якою не продовжили контракт.
Це, очевидно, викликає певне занепокоєння у команди TV4. Вони передають записану розмову та електронні листи експерту зі свободи слова, однієї з конституцій Швеції.
За його інтерпретацією, це могла бути прихована спроба вплинути на майбутню публікацію.
На момент репортажу KF Ліндхольм Біллінг мав місячний дохід у 350 000 шведських крон або 35 000 доларів США, що набагато більше, ніж прем’єр-міністр Швеції.
Аса Віделл є генеральним секретарем шведського УВКБ ООН з 2018 року і донині.
Джерело: Kalla Fakta, епізод «Lockbeten»
Доповнення:
У подальшому інтерв’ю Аса Віделл каже, що шкодує про зв’язок із головним редактором Kalla Fakta. Вона також наголошує, що шведське УВКБ ООН є самостійним фондом, який «не є частиною глобальної організації УВКБ ООН» і не отримує державної фінансової допомоги.
