КИТАЙ ЗА ЛАШТУНКАМИ ВІЙНИ РОСІЇ В УКРАЇНІ | CHINA BEHIND THE SCENES OF RUSSIA’S WAR IN UKRAINE

ENG | УКР

CHINA BEHIND THE SCENES OF RUSSIA’S WAR IN UKRAINE

China’s ironic reticence on land grab in Ukraine

Reviving map use of old Chinese names for Russian-conquered territory, Beijing won’t call out Moscow over Donbas

China’s newly-released plan to promote peace talks between Ukraine and Russia conspicuously fails to say clearly whether Moscow should withdraw its troops from the Donbas region now.

China’s foreign ministry released a 12-point statement on Friday, the first anniversary of Russia’s invasion of Ukraine, calling on both sides to cease fire and open a dialogue to resolve their conflicts politically. The statement does not go beyond saying in generalized language that the sovereignty, independence and territorial integrity of all countries should be protected in accordance with international laws, including the UN Charter.

There is some irony here in the fact that China has, this very month, made a politically sensitive change in its official worldview – a change that affects Russia.

The Ministry of Natural Resources on February 14 published a new version of its world map – directing a return to using the Chinese names of eight cities and areas occupied by the Russian Empire in the late 19th and early 20th centuries.

The Qing government lost large expanses of land in the northern region due to the invasion of the Russians. As Wikipedia recounts it, the story is that

The Treaty of Nerchinsk, signed in 1689 after a series of conflicts, defined the Sino–Russian border as the Stanovoy Mountains and the Argun River, affirming Qing China’s sovereignty over the region now known as Outer Manchuria. However, after losing the Opium Wars, Qing China was forced to sign a series of treaties that gave away territories and ports to various Western powers as well as to Russia and Japan; these were collectively known as the Unequal Treaties. Starting with the Treaty of Aigun in 1858 and the Treaty of Peking in 1860, the Sino–Russian border was realigned in Russia’s favour along the Amur and Ussuri rivers. As a result, China lost the region now known as Outer Manchuria (an area of more than 1 million km²) and access to the Sea of Japan.

Under Beijing’s new directive, Vladivostok once again is called Haishenwai (meaning Sea Cucumber Bay) while Sakhalin Island is called Kuyedao. The Stanovoy Range is back to being called the Outer Xing’an Range in Chinese.

It hasn’t been unusual for some Chinese columnists to write, from time to time, articles to remind readers how much of the country’s land was taken by foreign powers from the middle of the 19th century. 

These articles are permitted to be posted online and circulated on the internet – even at times like this when Beijing wants to strengthen its economic ties with Moscow. It is, nevertheless, surprising that Beijing changed its map during this sensitive time.

Ou Hanzong, a Jiangsu-based columnist, said on February 20 that Chinese people has lost 1.7 million square kilometers of territory including what’s now called the Russian Far East region, Mongolia and some areas in present-day Kyrgyzstan and Kazakhstan, to the Russian Empire and the Soviet Union under unequal treaties since the late 19th century.

Ou said the reuse of Chinese names of the Far East cities reminds Chinese people of their wishes to recover the lost territory.

The Russian government has not yet commented on the issue. However, it is arguable whether Moscow can complain about it because Beijing, while reverting to the use of the old Chinese names of the eight places, has not changed the English names.

Ambiguous stance

Although China in its latest statement on the Ukraine War urged all parties to prevent humanitarian and nuclear crises in Ukraine, its political stance on the matter remains ambiguous, said some commentators. 

Simon Lau Sai-leung, a Hong Kong political commentator, said it is not so meaningful that China called for peace talks but did not ask Moscow to withdraw its troops.

Lau said it is obvious that Russian President Vladimir Putin does not want to retreat while Ukraine President Volodymyr Zelensky will not join any peace talks as long as the Russian troops are still in the Donbas region.

The Ukraine-Russian war will continue in the spring, he said, adding that such a trend might suit Beijing’s interests. Lau said China can buy Russian energy at lower prices if Moscow needs Beijing’s help.  

The statement did spend many paragraphs blaming NATO’s expansion for causing the conflicts and blaming the West’s sanctions for escalating the situation. 

“A country’s security should not be achieved at the expense of another country’s, while regional security should not be guaranteed by strengthening or expanding military blocs,” said the statement. “The legitimate security interests and concerns of all countries should be taken seriously and properly addressed.”

China’s UN Ambassador Dai Bing in his speech at a special UN meeting on Thursday said it is urgent to arrange a ceasefire in Ukraine as sending weapons there will not bring peace.

“Cruel facts have shown that the delivery of weapons will not bring peace but only escalate the conflicts,” Dai said. “Prolonging the conflicts will only make ordinary people suffer.”

He said relevant countries (a reference to the United States and European countries) should stop abusing unilateral sanctions and “long-arm jurisdiction” and do something beneficial to ease the tensions.

UN resolution

The statement came after the United Nations General Assembly approved a non-binding resolution on Thursday that calls for Russia to withdraw its troops from Ukraine. Originally, Chinese President Xi Jinping planned to deliver a speech on the matter on Friday but he did not.

The UN resolution won approval by 143 countries. Seven countries, including Russia, Belarus, Nicaragua, Syria, North Korea, Eritrea and Mali, voted against it. Thirty-two countries, including China, India, Venezuela and Iran, abstained.

US Secretary of State Antony Blinken on Thursday said it was possible that Beijing had approved of Chinese firms providing Russia non-lethal, “dual-use” support for its war in Ukraine.

Der Spiegel, a German weekly news magazine, added particulars when it reported that a Xian-based company would deliver 100 strike drones to Russia as soon as April.  

China’s foreign ministry said all these accusations were groundless. Chinese columnists agreed and gave a reason: China would not risk sacrificing its trade with the West by sending weapons to Russia.

“China does not necessarily need to help Russia despite their good relations,” said a writer surnamed Tang. “If China blindly supports Russia and faces sanctions, how can its small trade with Russia offset the loss of its trillion-dollar businesses with Europe and the US?”

Tang said China achieved its economic success through international trade so it would not seek to get involved in a conflict that was unrelated to it.

Jeff Pao

* * *

КИТАЙ ЗА ЛАШТУНКАМИ ВІЙНИ РОСІЇ В УКРАЇНІ

Іронічне небажання Китаю щодо захоплення землі в Україні

Відновлюючи на картах старі китайські назви для захоплених Росією територій, Пекін не закликатиме Москву через Донбас

У нещодавно оприлюдненому плані Китаю щодо сприяння мирним переговорам між Україною та Росією явно не зазначено, чи має Москва зараз вивести свої війська з Донбасу.

Міністерство закордонних справ Китаю оприлюднило заяву з 12 пунктів у п’ятницю, в першу річницю вторгнення Росії в Україну, закликаючи обидві сторони припинити вогонь і розпочати діалог для політичного вирішення конфліктів. Заява не виходить за рамки узагальнених слів про те, що суверенітет, незалежність і територіальна цілісність усіх країн повинні бути захищені згідно з міжнародними законами, включаючи Статут ООН.

Тут є певна іронія в тому факті, що Китай саме цього місяця зробив політично важливу зміну у своєму офіційному світогляді – зміну, яка стосується Росії.

Міністерство природних ресурсів 14 лютого опублікувало нову версію своєї карти світу, вказуючи повернення до використання китайських назв восьми міст і територій, окупованих Російською імперією в кінці 19-го і початку 20-го століть.

Цинський уряд втратив великі простори землі в північному регіоні через вторгнення росіян. Як розповідає Вікіпедія, історія така

Нерчинський договір, підписаний у 1689 році після серії конфліктів, визначив китайсько-російський кордон як Станові гори та річку Аргунь, підтверджуючи суверенітет Цінського Китаю над регіоном, який зараз відомий як Зовнішня Маньчжурія. Однак після програшу в опіумних війнах цинський Китай був змушений підписати низку договорів, які віддавали території та порти різним західним державам, а також Росії та Японії; вони були спільно відомі як Нерівні договори. Починаючи з Айгунського договору 1858 року та Пекінського договору 1860 року, китайсько-російський кордон був перепланований на користь Росії вздовж річок Амур і Уссурі. У результаті Китай втратив регіон, відомий нині як Зовнішня Маньчжурія (площа понад 1 млн км2) і вихід до Японського моря.

Згідно з новою директивою Пекіна, Владивосток знову називається Хайшенвай (що означає затока морських огірків), а острів Сахалін — Куєдао. Становий хребет знову називається китайською мовою Зовнішній хребет Синьань.

Владивосток

Не було чимось незвичайним для деяких китайських оглядачів час від часу писати статті, щоб нагадати читачам, скільки території країни було захоплено іноземними державами з середини 19 століття.

Ці статті дозволено публікувати та поширювати в Інтернеті – навіть у такі моменти, коли Пекін хоче зміцнити свої економічні зв’язки з Москвою. Тим не менш, дивно, що Пекін змінив свою карту в цей складний час.

О Ханьцзун, оглядач із Цзянсу, 20 лютого заявив, що китайський народ втратив 1,7 мільйона квадратних кілометрів території, включаючи те, що зараз називається російським Далеким Сходом, Монголію та деякі території сучасного Киргизстану та Казахстану, на користь Російської імперії. і Радянський Союз за нерівноправними договорами з кінця 19 ст.

О сказав, що повторне використання китайських назв міст Далекого Сходу нагадує китайцям про їхні бажання повернути втрачену територію.

Російський уряд поки не прокоментував це питання. Проте можна сперечатися, чи може Москва скаржитися на це, оскільки Пекін, повернувшись до використання старих китайських назв восьми місць, не змінив англійських назв.

Неоднозначна позиція

Хоча Китай у своїй останній заяві щодо війни в Україні закликав усі сторони запобігти гуманітарній та ядерній кризам в Україні, його політична позиція щодо цього питання залишається неоднозначною, вважають деякі коментатори.

Саймон Лау Сай-люн, політичний оглядач з Гонконгу, сказав, що не має сенсу те, що Китай закликав до мирних переговорів, але не просив Москву вивести свої війська.

Лау сказав, що очевидно, що президент Росії Володимир Путін не хоче відступати, а президент України Володимир Зеленський не приєднається до будь-яких мирних переговорів, поки російські війська залишаються на Донбасі.

Він зазначив, що українсько-російська війна навесні продовжиться, додавши, що така тенденція може відповідати інтересам Пекіна. Лау сказав, що Китай може купувати російську енергію за нижчими цінами, якщо Москві знадобиться допомога Пекіна.

У заяві дійсно було багато абзаців, звинувачуючи розширення НАТО у спричиненні конфліктів і звинувачуючи санкції Заходу в ескалації ситуації.

«Безпека країни не повинна досягатися за рахунок безпеки іншої країни, а регіональна безпека не повинна гарантуватися шляхом зміцнення або розширення військових блоків», – йдеться в заяві. «Законні інтереси безпеки та занепокоєння всіх країн слід сприймати серйозно та належним чином».

Посол Китаю в ООН Дай Бінг у своїй промові на позачерговому засіданні ООН у четвер заявив про необхідність термінового припинення вогню в Україні, оскільки відправка туди зброї не принесе миру.

«Жорстокі факти показали, що поставка зброї не принесе миру, а лише посилить конфлікти», – сказав Дай. «Продовження конфліктів лише змусить страждати простих людей».

Він сказав, що відповідні країни (посилання на Сполучені Штати та європейські країни) повинні припинити зловживання односторонніми санкціями та «юрисдикцією довгих рук» і зробити щось корисне для послаблення напруженості.

Резолюція ООН

Ця заява була зроблена після того, як Генеральна Асамблея ООН у четвер схвалила необов’язкову резолюцію, яка закликає Росію вивести свої війська з України. Спочатку президент Китаю Сі Цзіньпін планував виступити з промовою з цього приводу в п’ятницю, але він цього не зробив.

Резолюцію ООН підтримали 143 країни. Проти проголосували сім країн, зокрема Росія, Білорусь, Нікарагуа, Сирія, Північна Корея, Еритрея та Малі. Тридцять дві країни, включаючи Китай, Індію, Венесуелу та Іран, утрималися.

Держсекретар США Ентоні Блінкен у четвер заявив, що можливо Пекін схвалив надання китайськими фірмами нелетальної підтримки Росії «подвійного призначення» для її війни в Україні.

Німецький щотижневий інформаційний журнал Der Spiegel додав подробиці, коли повідомив, що компанія, що базується в Сіані, поставить 100 ударних безпілотників до Росії вже у квітні.

Міністерство закордонних справ Китаю заявило, що всі ці звинувачення безпідставні. Китайські оглядачі погодилися й дали причину: Китай не ризикне пожертвувати своєю торгівлею із Заходом, відправляючи зброю до Росії.

«Китаю не обов’язково потрібно допомагати Росії, незважаючи на їхні добрі відносини», — сказав письменник на прізвище Тан. «Якщо Китай сліпо підтримує Росію і стикається з санкціями, як його невелика торгівля з Росією може компенсувати втрату трильйонного бізнесу з Європою та США?»

Тан сказав, що Китай досяг свого економічного успіху завдяки міжнародній торгівлі, тому він не буде прагнути втягуватися в конфлікт, який не має до нього відношення.

Джеф Пао