ENG | УКР
Here’s what we know about the leader of the online group where secret documents were leaked — New York Times
The leader of a small online gaming chat group where a trove of classified U.S. intelligence documents leaked over the last few months is a 21-year-old member of the intelligence wing of the Massachusetts Air National Guard, according to interviews and documents reviewed by The New York Times.
The National Guardsman, whose name is Jack Teixeira, oversaw a private online group called Thug Shaker Central, where about 20 to 30 people, mostly young men and teenagers, came together over a shared love of guns, racist online memes and video games.
On Thursday afternoon, about a half-dozen F.B.I. agents pushed into a residence in North Dighton, Mass. Attorney General Merrick B. Garland later said in a short statement that Airman Teixeira had been arrested “without incident.”
Federal investigators had been searching for days for the person who leaked the top secret documents online.
Starting months ago, one of the users uploaded hundreds of pages of intelligence briefings into the small chat group, lecturing its members, who had bonded during the isolation of the pandemic, on the importance of staying abreast of world events.
The Times spoke with four members of Thug Shaker Central, one of whom said he had known the person who leaked for at least three years, had met him in person and referred to him as the O.G. The friends described him as older than most of the group members, who were in their teens, and the undisputed leader. One of the friends said the O.G. had access to intelligence documents through his job.
While the gaming friends would not identify the group’s leader by name, a trail of digital evidence compiled by The Times leads to Airman Teixeira.
The Times has been able to link Airman Teixeira to other members of Thug Shaker Central through his online gaming profile and other records. Details of the interior of Airman Teixeira’s childhood home — posted on social media in family photographs — also match details on the margins of some of the photographs of the leaked secret documents.
The Times has also established, through social media posts and military records, that Airman Teixeira is enlisted in the 102nd Intelligence Wing of the Massachusetts Air National Guard. Posts on the unit’s official Facebook page congratulated Airman Teixeira and colleagues for being promoted to airman first class in July.
On Thursday, President Biden said the United States was “getting close” to finding answers about the leak.
“There’s a full-blown investigation going on, as you know, with the intelligence community and the Justice Department, and they’re getting close,” Mr. Biden told reporters on a visit to Dublin.
It was not immediately clear if a young Air National Guardsman in his position could have had access to such highly sensitive briefings. Officials within the U.S. government with security clearance often receive such documents through daily emails, one official told The Times, and those emails might then be automatically forwarded to other people.
Airman Teixeira’s mother, Dawn, speaking outside her home in Massachusetts on Thursday, confirmed that her son was a member of the Air National Guard and said he had recently been working overnight shifts at a base on Cape Cod. In the past few days, he had changed his phone number, she said.
Later, someone who appeared to be Airman Teixeira drove onto the property in a red pickup truck.
When Times reporters approached the house again, the truck was parked in the driveway. Airman Teixeira’s mother and a man were standing outside in the driveway.
When asked if Airman Teixeira was there and willing to speak, the man said: “He needs to get an attorney if things are flowing the way they are going right now. The feds will be around soon, I’m sure.”
Members of Thug Shaker Central who spoke to The Times said that the documents they discussed online were meant to be purely informative. While many pertained to the war in Ukraine, the members said they took no side in the conflict.
The documents, they said, started to get wider attention only when one of the teenage members of the group took a few dozen of them and posted them to a public online forum. From there they were picked up by Russian-language Telegram channels and then The Times, which first reported on them.
The person who leaked, they said, was no whistle-blower, and the secret documents were never meant to leave their small corner of the internet.
“This guy was a Christian, antiwar, just wanted to inform some of his friends about what’s going on,” said one of the person’s friends from the community, a 17-year-old recent high school graduate. “We have some people in our group who are in Ukraine. We like fighting games; we like war games.”
Adam Goldman, C.J. Chivers, Kitty Bennett and Sheelagh McNeill contributed research.
* * *
Ось що нам відомо про лідера онлайн-угруповання, в якому стався витік секретних документів. — Нью-Йорк Таймс
Згідно з інтерв’ю та документами, розглянутими The The International, керівником невеликої онлайн-групи чату з іграми, куди за останні кілька місяців потрапила маса секретних документів розвідки США, є 21-річний член розвідувального крила Національної гвардії ВПС Массачусетса. Нью-Йорк Таймс.
Національний гвардієць, якого звуть Джек Тейшейра, керував приватною онлайн-групою під назвою Thug Shaker Central, де близько 20-30 людей, переважно молодих чоловіків і підлітків, об’єдналися через спільну любов до зброї, расистських онлайн-мемів і відеоігор.
У четвер вдень близько півдюжини співробітників Ф.Б.І. агентів загнали в резиденцію в Північному Дайтоні, штат Массачусетс. Пізніше генеральний прокурор Меррік Б. Гарланд заявив у короткій заяві, що авіатора Тейшейру заарештували «без інцидентів».
Федеральні слідчі кілька днів шукали особу, яка оприлюднила в Інтернеті секретні документи.
Починаючи з місяців тому, один із користувачів завантажив сотні сторінок розвідувальних брифінгів у невелику групу чату, навчаючи її членів, які об’єдналися під час ізоляції пандемії, про важливість бути в курсі подій у світі.
The Times поспілкувалася з чотирма членами Thug Shaker Central, один із яких сказав, що знав людину, яка злила інформацію, принаймні три роки, зустрічався з ним особисто та називав його O.G. Друзі описували його як старшого за більшість учасників групи, які були підлітками, і беззаперечного лідера. Один із друзів сказав, що О.Г. через свою роботу мав доступ до документів розвідки.
Хоча друзі-ігри не хотіли ідентифікувати лідера групи по імені, слід цифрових доказів, зібраних The Times, веде до авіатора Тейшейри.
The Times змогла зв’язати льотчика Тейшейру з іншими членами Thug Shaker Central через його ігровий онлайн-профіль та інші записи. Деталі інтер’єру будинку дитинства льотчика Тейшейри, опубліковані в соціальних мережах на сімейних фотографіях, також збігаються з деталями на полях деяких фотографій секретних документів.
За допомогою повідомлень у соціальних мережах і військових записів The Times також встановила, що пілот Тейшейра зарахований до 102-го розвідувального підрозділу Національної військово-повітряної гвардії Массачусетса. Публікації на офіційній сторінці підрозділу у Facebook привітали льотчика Тейшейру та його колег із підвищенням до льотчика першого класу в липні.
У четвер президент Байден заявив, що Сполучені Штати «наближаються» до пошуку відповідей щодо витоку.
«Як ви знаєте, триває повномасштабне розслідування з розвідувальною спільнотою та Міністерством юстиції, і вони наближаються», — сказав пан Байден журналістам під час візиту до Дубліна.
Не відразу було зрозуміло, чи міг молодий військовослужбовець Національної гвардії ВПС на його посаді мати доступ до таких дуже делікатних брифінгів. Посадові особи в уряді США, які мають дозвіл безпеки, часто отримують такі документи щоденними електронними листами, сказав The Times один чиновник, і ці електронні листи потім можуть автоматично пересилатися іншим людям.
Мати льотчика Тейшейри, Дон, виступаючи біля свого будинку в Массачусетсі в четвер, підтвердила, що її син був членом ВПС національної гвардії, і сказала, що останнім часом він працював у нічні зміни на базі на Кейп-Коді. За її словами, останніми днями він змінив номер телефону.
Пізніше хтось, схожий на пікапа Тейшейру, в’їхав на територію на червоному пікапі.
Коли репортери Times знову підійшли до будинку, вантажівка була припаркована біля під’їзду. Мати льотчика Тейшейри та чоловік стояли на під’їзді.
Коли його запитали, чи був там пілот Тейшейра і чи бажав він поговорити, чоловік сказав: «Йому потрібен адвокат, якщо зараз справи йдуть так, як вони йдуть. Федерали скоро з’являться, я впевнений».
Члени Thug Shaker Central, які спілкувалися з The Times, сказали, що документи, які вони обговорювали в Інтернеті, мали суто інформаційний характер. Хоча багато хто стосувався війни в Україні, члени сказали, що не приймають жодної сторони в конфлікті.
Документи, за їхніми словами, почали привертати більшу увагу лише тоді, коли один із підлітків-учасників групи взяв кілька десятків із них і опублікував їх на загальнодоступному онлайн-форумі. Звідти їх підхопили російськомовні Telegram-канали, а потім The Times, яка першою повідомила про них.
За їхніми словами, особа, яка оприлюднила інформацію, не була інформатором, а секретні документи ніколи не залишали їхній маленький куточок Інтернету.
«Цей хлопець був християнином, антивоєнним, просто хотів повідомити декому зі своїх друзів про те, що відбувається», — сказав один із друзів цієї людини зі спільноти, 17-річний недавній випускник середньої школи. «У нашій групі є люди, які перебувають в Україні. Ми любимо бойові ігри; ми любимо військові ігри».
Адам Голдман, Сі Джей Чіверс, Кітті Беннет і Шіла Макніл зробили свій внесок у дослідження.